A fogamzásgátlók furcsa hatásai

Fordította: Czárán Judit

A fogamzásgátlás egyik legmeglepőbb hatása a személyiségváltozás

 

 

Source: www.Freepik.com

A fogamzásgátló tablettákban kilencféle hormon van - ezek közül némelyiknek enyhe "férfiasító" hatása van. De miért? És miért kell emiatt aggódnunk?

Az egész a mexikói jamgyökérrel kezdődött.

1942-ben egy pennsylvaniai vegyészprofesszor olcsó progeszteronforrás után kutatott. A hormont akkoriban sok mindenre használták, többek között a vetélések megelőzésére és a menopauza tüneteitől szenvedő nők kezelésére.

Valójában Russell Marker akkorra már kitalálta, hogyan lehet bizonyos növényi vegyületekből progeszteront előállítani. Az egyik lehetőségként a japán vad jamgyökér kínálkozott, de ennek gumói vékonyak és csenevészek voltak - egyszerűen nem tartalmaztak elég hormont.

Marker átkutatta a Földet alternatívák után kutatva, több mint 400 fajt vizsgált meg, de eredménytelenül. Aztán egy ismeretlen botanikai könyvben rábukkant egy jamgyökeret ábrázoló rajzra, amelynek gumói vaskosak és göcsörtösek voltak, és állítólag akár 100 kg-ot is nyomhatnak. Elutazott hát Mexikóba, és kicsempészett egyet az országból.

Mivel ezzel sikerült megfizethető progeszteronforrásra bukkanniuk, a kutatók figyelme a mexikói jamgyökér fogamzásgátlóként való felhasználása felé fordult. A fogamzásgátló tabletta csak szűk egy évtizeddel később került a piacra, Marker viszont rejtélyes módon eltűnt a közéletből, és az ezüstbányászat megszállottja lett (1).

A tabletta megjelenésének gazdasági és társadalmi hatásai ugyanolyan mélyrehatóak voltak, mint amennyire jól dokumentáltak. A szexet ettől fogva a terhességtől való félelem nélkül lehetett élvezni, a nők pedig a 20-as és 30-as éveiket a házimunka és a pelenkázás helyett a továbbtanulásnak és a karrierjüknek szentelhették.

A tablettának azonban kezdettől fogva volt egy titka.

Az elmúlt években a tudósok azt vették észre, hogy a tablettát szedő nők agya alapvetően más képet mutat, mint a hormonokat nem szedő nőké: az agyuk egyes régiói "férfiasabbnak" tűntek (2). De a viselkedésük is megváltozott. Kiderült, hogy bizonyos típusú tablettákat szedő nőknek rosszabbak a verbális képességeik - holott a nők ebben általában erősebbek -, viszont jobban tudnak fejben elforgatni tárgyakat, amiben viszont a férfiak szoktak jobbak lenni. Egy másik típusú tablettát szedő nők ezzel szemben jobbnak bizonyultak az arcfelismerésben - ami amúgy is inkább a nők erőssége.

Összezavarodott? Nos, a tudósok is. Mi folyik itt?

Gyakran halljuk, hogy a fogamzásgátló tabletták ösztrogént és progeszteront tartalmaznak.

A valóságban azonban egyik tabletta sem tartalmazza egyik hormont sem

Ennek az az oka, hogy szájon át szedve az ösztrogén és a progeszteron túl gyorsan lebomlanak. Ehelyett a tabletta szintetikus változatokat tartalmaz, ezek stabilabb hormonokból épülnek fel, amelyeket úgy módosítottak, hogy utánozzák az ösztrogént és a progeszteront (3).

A piacon lévő kombinált tabletták minden típusa ugyanazt a fajta szintetikus ösztrogént, etinilösztradiolt és a nyolc szintetikus progeszteron, az úgynevezett progesztinek egyikét tartalmazza. Az etinilösztradiol megakadályozza, hogy a szervezet minden hónapban petesejtet szabadítson fel, míg a progesztinek megvastagítják a méhnyak bejáratánál lévő nyálkaréteget, és ezáltal megnehezítik, hogy a méh befogadja a petesejtet. Vagyis még ha egy petesejt ki is csúszik és megtermékenyül, nem lesz képes megtelepedni és növekedni.

Eddig minden rendben. Csakhogy, bár a hormonok hatékonyan megakadályozzák a terhességet, nem felelnek meg tökéletesen a természetes hormonjainknak. A végeredmény pedig az, hogy ezeknek a szintetikus változatoknak olyan hatásai is vannak, amilyenek a természetes progeszteronnak egészen biztosan nincsenek.

Az internet tele van pattanásokról, izzadásról és nem kívánt szőrnövekedésről szóló anekdotikus beszámolókkal, ezeket a tablettaszedés megkezdését követően észlelik magukon a nők. Egyikőjük leírta, hogy az egész arcán szőrszálak jelentek meg (4), míg egy másik nőnek pöttyös arca (5) lett, miután egy új márkát próbált ki. Ezeket a "férfias" hatásokat a tudósok alaposan tanulmányozták, és kiderült, hogy azok tényleg léteznek: bizonyos típusú tablettáknak valóban vannak ilyen nemkívánatos mellékhatásai, különösen az arra hajlamos nőknél.

Az ok azonban meglepő. Egy 2012-es vizsgálat (6) szerint a tablettát szedő amerikai nők 83%-a olyan változatot szed, amely férfi hormonokból előállított progesztineket tartalmaz. Ezek közé tartoznak többek között olyan népszerű márkák is, mint az Ortho Tri-Cyclen, a Loestrin FE 1/20 és a Tri-SprintecŽ .

Az ezekben a tablettákban használt férfi hormon, a nandrolon a tesztoszteron közeli rokona. Ez egy erős androgén (a férfi reproduktív rendszer fejlődését befolyásoló) hormon, amely tipikusan férfiakra jellemző tulajdonságok kialakulásához vezethet.

"A nandrolont valójában doppingolásra használják férfiaknál" - mondja Belinda Pletzer, az ausztriai Salzburgi Egyetem kognitív idegtudósa, és mivel segít az izomépítésben, különösen a súlyemelők és az ökölvívók körében népszerű: a korábbi nehézsúlyú világbajnok Tyson Fury nemrég kétéves eltiltást kapott miatta, miután 2015-ben pozitív lett a szteroid-tesztje (7) (a szer állítása szerint egy kiheréletlen vaddisznó húsának elfogyasztása után került a szervezetébe).

Ezekről a mellékhatásokról évtizedek óta tudunk: a valaha gyártott első progesztin, a noretindron androgén hatású volt.

Mik a mellékhatások?

Az 1940-es, 50-es és 60-as években a terhes nők néha nagy dózisban szedtek noretindront, hogy megelőzzék a vetélést. A hormon azonban nyugtalanító változásokat is okozott a testükben: erősebben izzadtak, szőrösebbek és pattanásosabbak lettek, néhányuknak a hangja is mélyebb lett. A noretindront szedő anyák lánygyermekei közül majdnem minden ötödik férfias nemi szervekkel születtek (8). E szerencsétlen gyermekek közül néhányan műtétre is szorultak (9).

Ma már az androgén progesztinek sokkal kevésbé androgén hatásúak. A fogamzásgátló tablettákban a dózisok sokkal kisebbek, és a hormonokat általában szintetikus ösztrogénnel kombinálják, ami ellensúlyozza azoknak a női szervezetre gyakorolt férfiasító hatásait.

Ezeknek is vannak azonban mellékhatásaik.

"Ezek a progesztinek, amelyeknek a fogamzásgátlókban használt dózisát az évek során csökkentették, még mindig a tesztoszteron kémiai szerkezetéhez kapcsolódnak. Az összes származék a levonorgesztrelre vezethető vissza, amely a progesztinek közül a leggyakrabban használt vagy legismertebb" - mondja Regine Sitruk-Ware, a New York-i Population Council reproduktív endokrinológusa. "Márpedig a levonorgesztrel önmagában még mindig androgén hatású, pusztán azáltal, hogy képes kötődni az androgén receptorokhoz".

Az évek során a progesztineknek több generációja is létezett. Bár a korábbiak szinte mind androgén hatásúak voltak, az utóbbi időben a tudósok kifejlesztették helyettük a szintetikus progeszteronból készült változatokat. Ezek ellentétes módon működnek - gyakran írják fel őket pattanások vagy túlzott szőrnövekedés kezelésére, mivel "nőiesítő" hatásúak (bár ezeknek is lehetnek nemkívánatos mellékhatásaik, amelyek a hormonális egyensúly megborulásából erednek) (10). Ilyen például a Yasmin® és az Ocella^TM.

Általánosságban elmondható, hogy a régebbi, olcsóbb márkájú tabletták általában androgén hormonokat tartalmaznak, míg az újabbak és drágábbak inkább antiandrogéneket. Az ár lehet az egyik oka annak, hogy az Egyesült Államokban a kombinált tablettát szedő nők mindössze 17%-a szedi az antiandrogén változatokat (11).

Az egész testben vannak androgénreceptorok, különösen a verejtékmirigyekben és a szőrtüszőkben, ami megmagyarázza, hogy az androgén hatású progesztinek miért fokozhatják egyes nőknél az izzadásra és a szőrösödésre való hajlamot. De ezek az erős, nemi jellegeket megváltoztató szteroidok az agyra is hatással vannak.

Hogyan változik át az agy?

A férfiaknál a pubertáskorban termelődő androgénekről ismert, hogy átalakítják az agyat (12). Ez igaz a nőkre is, ahol a viszonylag kis mennyiségű tesztoszteron bizonyos területek zsugorodását, mások növekedését okozhatja (13).

Tekintettel arra, amit e hormonok lehetőségeiről tudunk, talán meglepő, hogy egészen a közelmúltig senki sem vizsgálta, hogy a férfi hormonokból előállított progesztineknek lehet-e hatásuk az agyra.

"A fizikai mellékhatásaikkal rengeteg kutatás foglalkozott" - mondja Pletzer. "Az érzelmi mellékhatásokról is készültek vizsgálatok, mert ez az, amire a nők folyamatosan panaszkodnak. De nagyon kevés kutatás vizsgálta a progesztineknek az agyra és a kognícióra gyakorolt hatásait".

Az egyik első ilyen vizsgálatra csak nyolc évvel ezelőtt került sor - akkor a tablettát már 50 éve használták (14). Eleinte Pletzert az érdekelte, hogyan változik a nők agya a menstruációs ciklus során.

Amikor azonban rájött, hogy a fogamzásgátlókat szedő nőket kizárta a kutatásaiból, megkérdezte magától, hogy miért. "Tudjuk, hogy a saját testünk által termelt szteroidok, például a progeszteron és a tesztoszteron hatással vannak az agyra. Így abból kell kiindulnunk, hogy bármilyen szintetikus hormon is hatással lehet rá" - mondja.

Pletzer elvetette eredeti ötletét, és helyette a fogamzásgátló tabletták hatását kezdte tesztelni. Hormonális fogamzásgátlót szedő és nem szedő férfiakat és nőket toborzott vegyesen, majd képalkotó eljárással megvizsgálta az agyukat.

Amit talált, az megdöbbentő volt. A szkennelések kimutatták, hogy a tablettát szedő nőknél több agyi terület nagyobb volt, mint a tablettát nem szedő nőknél. Ezek a területek történetesen a férfiaknál is nagyobbak voltak, mint a nőknél.

A vizsgálatban viszonylag kevesen vettek részt, és nem különítették el benne az androgén és az antiandrogén fogamzásgátlókat szedőket, ezért Pletzer óva intett attól, hogy túl sokat olvassunk ki az eredményekből. Más kutatások azonban arra utalnak, hogy valójában mindkét típusba tartozó hormonok megváltoztathatják a viselkedésünket.

Kiderült, hogy az androgén hatású progesztineket tartalmazó tablettákat szedő nőknek rosszabbak voltak a verbális képességeik (az új szavak kitalálásának képessége) (15), viszont a tárgyak gondolatban történő elforgatásában jobbak voltak. Ez egybevág azzal az általánosan elterjedt nézettel, hogy a férfiak bizonyos helyzetekben nem tudják magukat olyan jól kifejezni, mint a nők (16), viszont jobb a térérzékük (17).

Más vizsgálatok azt találták, hogy az orális fogamzásgátlót szedő nők inkább úgy emlékeznek érzelmi történetekre (18), mint a férfiak - csak a lényeget tudják felidézni, a részleteket nem annyira (19). Abban sem túl jók, hogy felismerjék mások érzelmeit, például a dühüket, a szomorúságukat vagy az undorukat - ami ugyancsak a férfiakra jellemző (20, 21). Vagyis nagyon úgy tűnik, hogy bizonyos típusú tabletták "férfiasítják" a nők agyát.

A legmegdöbbentőbb bizonyítékot azonban talán egy 2015-ben publikált vizsgálat szolgáltatta. Pletzer ezúttal a kétféle tablettát szedő nők agyát hasonlította össze azokéval, akik nem szedtek tablettát (22). Kiderült, hogy számos agyi terület nagyobb volt azoknál a nőknél, akiknek a tablettája az újabb, antiandrogén hatású progesztineket tartalmazta.

És ami döntő fontosságú: úgy tűnt, hogy ezek a változások hatással voltak a viselkedésükre.

Két agyterületük különösen megnagyobbodott: a fusiform területük, egy borsó nagyságú terület, amely az arccal kapcsolatos információkat dolgozza fel (a barátokról készült fényképektől a karikatúrákig), és a parahippokampális területük, amely a helyek (például a városképek) felismerésében fontos. Ezek a nők az arcok felismerésében is jobbak voltak.

Az arcfelismerés általában olyasmi, amiben a nők - már csecsemőkorukban is - igen ügyesek (23, 24), így ez beleillik abba a képbe, hogy az orális fogamzásgátlók valamilyen mértékben befolyásolják a nők agyát. Ebben az esetben az antiandrogén tablettáknak "nőiesítő" hatásuk lehet.

Az androgén tablettákat szedő nőknek viszont - csakúgy, mint korábban - több agyi területük volt nagyobb, köztük számos olyan, amely jellemzően a férfiaknál is az. És minél tovább szedték a tablettákat, annál nagyobbak voltak ezek a területek.

Tovább bonyolítja a helyzetet, hogy minden kombinált tabletta szintetikus ösztrogént tartalmaz, amely nőiesítő hatású. Ez azt jelenti, hogy ugyanazok a nők egyszerre tapasztalhatták meg a tabletta "feminizáló" és "maszkulinalizáló" hatását az agyukra.

Senki sem gondolta volna, hogy egy csúnya jamgyökér feminista forradalmat fog kiváltani. A tablettát többször is a 20. század legnagyobb találmányának nevezték (25), amely egyebek közt állítólag a nők 1960-as évek óta bekövetkezett bérnövekedésének egyharmadáért felelős (26).

A fogamzásgátló tablettáknak azonban lehet egy sötétebb oldaluk is. Ahogy Pletzer 2014-ben írta (27), amikor a sportolók szteroidokat szednek, azt "doppingnak" nevezzük - ami visszaélésnek számít, és amit a társadalom egyértelműen elítél. Annak viszont örülünk, hogy nők milliói szedik ezeket a hormonokat nap mint nap, néha a pubertáskortól egészen a menopauzáig.

A tudósok még nem tudják, hogy a tabletták agyra gyakorolt hatásai milyen mértékben befolyásolják a viselkedést. De talán itt az ideje, hogy ezt is alaposabban megvizsgáljuk.

 

 

Tetszett a cikk? Még nem regisztrált? Iratkozzon fel hírlevelemre!

Feliratkozás hírlevélre