A mesterséges édesítőszerek és a rák

Fordította: Czárán Judit

Sok étel és ital tartalmaz mesterséges édesítőszereket. A legújabb vizsgálatok szerint a mesterséges édesítők szignifikáns kapcsolatot mutatnak a kóros burjánzásokkal és a jelek szerint hozzájárulnak számos krónikus betegség kialakulásához.

 

 

Előzetesen:

Fontos előzetesen leszögezni, hogy a stevia, a szerzetes gyümölcscukor, az erithrit, a xylit, vagy a glicin egyike sem mesterséges édesítőszer, velük kapcsolatban nem állapítottak meg káros hatásokat.

• Egy 2022 márciusában publikált vizsgálat kapcsolatot mutatott ki a mesterséges édesítőszerek és a rák között, még a többi ismert rákra hajlamosító tényező, például az életkor, a testsúly, a fizikai aktivitás és a családi halmozódás kiszűrése után is.
• Mesterséges édesítőszereket általában a diétás vagy kalóriacsökkentett ételek tartalmaznak, de megtalálhatók olyan élelmiszerekben is, amelyekről sokszor egyáltalán nem gondolnánk, hogy tartalmaznak cukrot vagy cukorpótlót, mint például a kenyér, a görög joghurt, a granola, a nem-diétás gyömbérsör vagy a mikrohullámú sütőben kipattogtatható popkorn.
• A mesterséges édesítőszerek a jelek szerint a hasznos mikrobákból is képesek megbetegítőket csinálni, csökkentik a bél baktériumflórájának a sokféleségét, és ezzel növelik az elhízás, a 2-es típusú cukorbetegség, a szív- és érrendszeri betegségek, valamint a sztrók kockázatát.
• A mesterséges édesítőszerek nemcsak idegrendszeri-viselkedésbeli változásokat, depressziót, fejfájást, kedélyzavarokat okozhatnak, hanem az agyvérzés kockázatát is növelhetik. Bár a gyártók azzal reklámozzák őket, hogy egyáltalán nem vagy csak alig tartalmaznak kalóriát, az édesítőszerek hozzájárulhatnak az elhízáshoz és károsíthatják az egészségünket.

Egy 2022. március 24-én publikált vizsgálat (1) megerősíti azt a korábbi feltételezést, hogy a mesterséges édesítőszerek növelik a rák kockázatát. Sok ember tévesen úgy gondolja, hogy mivel a mesterséges édesítők nem tartalmaznak cukrot és kevesebb bennük a kalória, ezért azok egészségesek. Holott egyre több vizsgálat bizonyítja, hogy az elhízás és a szív- és érrendszeri betegségek a mesterséges édesítőszereket tartalmazó élelmiszerek fogyasztásával is kapcsolatban állnak.

A mesterséges édesítőszerek azután jöttek divatba, hogy több évtized több ezer kutatásának egybehangzó tanúsága szerint a cukor árt az egészségnek. Ahogy az édességipar a cukorral kapcsolatos eredményeket is sokáig sikeresen manipulálta, félrevezetve ezzel az embereket, úgy most igényt teremtettek a nulla kalóriatartalmú mesterséges édesítőszerek iránt is..

Az Egyesült Államokban a cukortartalmú üdítőitalok tartalmazzák a legtöbb hozzáadott cukrot, becslések szerint egy átlag felnőtt ember étrendjében 341, gyerekeknél pedig 312 kalória beviteléért felelősek minden áldott nap. (2) Ennek az ijesztő adatnak az ellenére az édes üdítők eladásából származó bevétel a 2013-as 314, 4 millió dollárról 2021-re 414,8 millió dollárra nőtt.

Ez egyrészt azt bizonyítja, hogy mennyire addiktívak a cukros és a mesterségesen édesített ételek és italok, másrészt pedig azt, hogy az édességipar milyen hatékonyan képes eltitkolni a tényeket a nyilvánosság elöl.

Még a Betegségmegelőzési és Járványügyi Központ (CDC) (3) sem hajlandó egyértelműen azt tanácsolni az amerikaiaknak, hogy a krónikus betegségek elkerülése érdekében hagyjanak fel az édes üdítők fogyasztásával. Ami nem igazán meglepő, ha meggondoljuk, hogy a CDC volt igazgatója, Dr. Brenda Fitzgerald abban a hat évben, amíg ő volt Georgia állam közegészségügyért felelős biztosa, 1 millió dollárt kapott a Coca-Cola cégtől (4) állítólag azért, hogy küzdjön a gyermekkori elhízás ellen. És aki egyébként a szénsavas üdítőitalokkal kapcsolatos "alternatív igazságok" népszerűsítésében is jeleskedett.

Ezen "alternatív igazságok" egyike az, hogy az elhízásért nem a szénsavas üdítők és a gyorsételek a felelősek. (5) Egy 2016-os statisztika szerint (6) az amerikai felnőtteknek már akkor a 39,6%-a volt nem csupán túlsúlyos (2530 kg/m2). 2021-re (7) ez az arány 42%-ra nőtt, túlsúlyosak aránya pedig 35% volt a felnőtt lakosság körében.

Az Amerikai Elhízás Társaság (American Obesity Association) (8) arra számít, hogy ez a tendencia folytatódni fog, és 2025-re a lakosság 50%-a, 2030-ra pedig a 60%-a lesz elhízott. Az üdítőitalok gyártói a mesterségesen édesített termékeiket azzal népszerűsítik, hogy azok egészséges alternatívái a cukros italoknak, ami megtévesztő, hiszen a mesterséges édesítőszerek legalább ugyanannyi egészségügyi problémát okoznak, mint a cukor.

És ami még nagyobb baj, a legtöbb ember nem érti, hogy a mesterséges édesítőszerek valószínűleg pont az ellenkező hatást érik el, mint amire használják őket: nem a fogyást, hanem a hízást segítik. Ráadásul nem is biztonságos alternatívái a cukornak, mivel számos más módon károsítják az egészséget, például növelik a rák kialakulásának a kockázatát.

Vizsgálatok bizonyítják, hogy a mesterséges édesítőszerek fokozzák a rák kockázatát

A francia Országos Egészségügyi és Orvosi Kutatások Központja és a francia Sorbonne Paris Nord Egyetem közös kutatócsoportja (9) a mesterséges édesítőszerek biztonságosságával kapcsolatban végzett vizsgálatokat. Erről a kérdésről azóta folynak viták, hogy az édesítőszerek megjelentek a piacon, pedig közben már többszörösen bizonyították azok egészségre gyakorolt káros hatását.

A kutatócsoport egy folyamatban levő, rákkockázattal foglalkozó vizsgálat, a NutriNet-Santé 102 865 felnőtt résztvevőjének adatait nézte át. A jelentkezés önkéntes volt, a résztvevők maguk szolgáltattak adatokat az étrendjükről, az életmódjukról, az egészségügyi állapotukról, a kórtörténetükről és a szocio-demográfiai helyzetükről. (10)

A korábbi vizsgálatok sokszor ellentmondásos eredményekkel zárultak. Ez a csoport konkrét édesítőszerek, a szukralóz, az aszpartám, valamint az aceszulfám-K (Ace-K) karcinogenitását vizsgálta. (11)

A kutatók vizsgálták a rákkockázatot általában, illetve a tumor kiindulási helye szerint is. (12) A populáció alapú vizsgálat során 2009-től 2021-ig gyűjtötték az adatokat, az átlagos követési idő 7,8 év volt. A kutatók a nap 24 órájában nyomon követték és rögzítették a vizsgálati személyek étrendjét, keresve az összefüggést a mesterséges édesítőszerek fogyasztása és a rákos megbetegedések előfordulása közt.

Az adatokat aztán korrigálták számos más tényezővel, amelyek összefüggésbe hozhatók a rákkockázattal, ilyen az életkor, a súlygyarapodás, a mozgáshiány és a családi halmozódás. Az eredmények azt mutatták, hogy azok, akik a legtöbb mesterséges édesítőt fogyasztották, nagyobb arányban betegedtek meg rákban, különösen mellrákban és más elhízással kapcsolatba hozható ráktípusban. A kutatók az aszpartám és az Ace-K tekintetében találtak kapcsolatot, erről a következőket írják: (13)

"Az eredményeink nem támasztják alá, hogy a mesterséges édesítőszerek az élelmiszerekben és az italokban biztonságos alternatívái lennének a cukornak, és fontos új útmutatással szolgálnak arra nézve, hogy miként lehetne kezelni a mesterséges édesítők potenciális egészségkárosító hatásával kapcsolatos problémákat.

Bár az eredményeinket még további nagy tömegen végzett vizsgálatoknak is meg kell erősíteniük, valamint tisztázni kell, hogy pontosan mi okozza ezt a hatást, a vizsgálatunk fontos új adalékkal szolgál az Európai Élelmiszerbiztonsági Hatóság (EFSA) és a világ más egészségügyi hatóságai számára a mesterséges édesítőszerek folyamatban levő átértékeléséhez."

Számos feldolgozott élelmiszer tartalmaz mesterséges édesítőszereket

A boltokban kapható számos feldolgozott élelmiszer tartalmaz mesterséges édesítőszereket. Mivel az édességipar lelkesen próbál a szénhidrátszegényen táplálkozni vágyók számára is finom élelmiszereket kínálni, mesterséges édesítőszerekkel fokozzák az ízhatást. A Business Insider (14) 24 olyan, szinte minden boltban kapható feldolgozott élelmiszert vizsgált meg, amelyek tartalmaznak mesterséges édesítőket.

Talán mondanunk sem kell, hogy ezekről a legtöbben nem gondolnák, hogy tartalmaznak cukrot, magas fruktóz tartalmú kukoricaszirupot (HFCS) vagy mesterséges édesítőket. Végtére is, ha a cukor szénhidrát, akkor hogyan lehetne például jóízű, szénhidrátszegény fagylaltot előállítani cukor nélkül?

De más termékek is, amelyekről sokan azt gondolják, hogy cukorral vannak édesítve, mesterséges édesítőket tartalmaznak, például a ketchup vagy a "teljes kiőrlésű" muffin. Szinte minden olyan élelmiszer, amire az van írva, hogy "light" vagy "kalóriaszegény", tartalmaz mesterséges édesítőt. Tudta például, hogy egy ismert hányós/ hasmenéses gyerekeknél alkalmazott re-hidratáló szer, ugyancsak tartalmaz szukralózt és Ace-K-t?

Lehet, hogy a görög joghurt, a saláta dresszing vagy a granola természetes cukrot is tartalmaz, de az összetevők felsorolásánál nagy valószínűséggel ezeknél is fog találni mesterséges édesítőket (15) De nemcsak az ún. diétás élelmiszerek tartalmaznak mesterséges cukorhelyettesítőket, hanem például a mikrohullámú sütőben készíthető pattogatott kukorica, a nem-diétás gyömbérsör, a rágógumi vagy a pörkölt kókusz és mandula is. (16) Ha a boltban nem olvassa el figyelmesen a címkét minden feldolgozott élelmiszeren, a kenyeret is beleértve, akkor nagy valószínűséggel mesterséges édesítőt is tartalmazó terméket fog vásárolni.

Növelik a baktérium biofilm kialakulásának kockázatát a belekben

De hol tudnak a mesterséges édesítők kárt okozni a szervezetünkben? Nos, a beleinkben. A korábbi kutatásokban többnyire a szukralózzal demonstrálták, hogy milyen változásokat okoznak a mesterséges édesítők a bélflórában. Egy állatkísérletben (17) például azt találták, hogy szukralóz hatására a baktériumok mennyisége 47,4%-kal csökkent, a pH érték pedig megnőtt az állatok beleiben. Egy másik vizsgálatból (18) pedig az derült ki, hogy a szukralóz hatással van a baktériumok anyagcseréjére, illetve gátolja bizonyos bélbaktérium fajok növekedését.

Az Angelia Ruskin Egyetem kutatói megvizsgálták az élelmiszerekben és italokban leggyakrabban használt mesterséges édesítőket, a szukralózt (Splenda), az aszpartámot (NutraSweet, Equal and Sugar Twin) és a szaharint (Sweet and Low, Necta Sweet and Sweet Twin), (19) és azt találták, hogy az ezeket tartalmazó termékek a bélbaktériumok két típusára is megbetegítően hatnak. Laboratóriumi vizsgálatok alapján a kutatók kimutatták, hogy a cukorhelyettesítők a hasznos baktériumokat patogén baktériumokká változtatják, ami növelheti több súlyos betegség kockázatát. Ez volt az első olyan vizsgálat, amelyből kiderül, miként válik két hasznos baktériumfaj károssá, és támadja meg a bélfalat. (20)

A tudósok az Escherichia coli (E. coli) és az Enterococcus faecalis (E. faecalis) baktériumokat vizsgálták meg, és megállapították, hogy azok megölik a Caco-2 bélhám sejteket. A mesterséges édesítők olyan mennyiségben, ami nagyjából két doboz diétás italban található, már fokozták a baktériumok képességét arra, hogy a a folyton osztódó bélfal sejtekhez tapadva hozzájáruljanak a baktérium biofilm kialakulásához. (A szacharin az E. coli elszaporodását nem befolyásolta.)

A biofilmek elősegítik, hogy a baktériumok megtelepedjenek a bélfal sejtjein és ezáltal a baktériumok kevésbé lesznek érzékenyek a kezelésekre, és nő annak a kockázata, hogy patogén variánsok alakuljanak ki. Havovi Chichger, Ph.D., a tanulmány első szerzője, így számol be az eredményeikről: (21)

"A mi vizsgálatunk elsőként bizonyította, hogy az élelmiszerekben és italokban gyakran megtalálható mesterséges édesítők - a szaharin, a szukralóz és az aszpartám - a normális vagy "egészséges" bélbaktériumokat patogénekké változtathatják. Ilyen patogén változások például a biofilmek kialakulása, illetve baktériumok behatolása és megtapadása az emberi bélsejtekben.

Ezek a változások oda vezethetnek, hogy a saját bélbaktériumaink támadják meg és károsítják a bélrendszerünket, ami fertőzéseket, szepszist és több szerv működésének a károsodását vonhatja maga után"

A mesterséges édesítőszerek elhízást és 2-es típusú cukorbetegséget okozhatnak

A cukorhelyettesítőkhöz kapcsolható más betegségek is gyakran a bélflórában bekövetkező változásokra vezethetők vissza. Korábbi vizsgálatok rámutattak arra, hogy a mesterséges édesítők növelik az elhízás és a 2-es típusú cukorbetegség kockázatát, talán még nagyobb mértékben, mint a cukor. Egy állatkísérlet, amelyről 2018-ban (22, 23) a San Diegóban minden évben megrendezésre kerülő Kísérleti Biológia Konferencián számoltak be, ezt meg is erősítette.

A kutatók azt vizsgálták, hogy miként befolyásolják a különböző édesítőszerek a táplálék felhasználását illetve eltárolását, és hogy miként hatnak az erek működésére. Kiderült, hogy a mesterséges édesítők mindkét szempontból károsak, bár eltérő mechanizmus alapján. Az állatokat három héten keresztül nagyobb mennyiségű mesterséges édesítőt vagy cukrot (fehér cukrot vagy magas fruktóz tartalmú kukoricaszirupot) tartalmazó étrenden tartották, és azt tapasztalták, hogy mindkét esetben megnőtt a vérzsír szintjük.

De a mesterséges édesítőszerek magas szintje a vérben az érfalakat is károsítja. Ebből a szempontból a két vizsgált édesítő, az aszpartám és az Ace-K közül az ACE-K tűnt rosszabbnak. A vezető szerző, Brian Hoffmann, Ph.D. a következőket mondja (24) "Kis mennyiségű cukorfogyasztást a szervezet még tud kezelni, de ha a rendszer hosszabb időn keresztül túlterhelődik, akkor a gépezet egy idő után elromlik."

A mesterséges édesítőszerek viszont koptatják a gépezetet. "Az édesítők tulajdonképpen becsapják a szervezetet. És ha a test nem jut hozzá elegendő energiához - mert valamennyi cukorra azért szüksége van ahhoz, hogy működni tudjon - akkor kénytelen más forrás után nézni" - mondja. (Mivel a máj bármiből tud előállítani cukrot, ezért pont ezen aggódni nem érdemes. )(25)

A mesterséges édesítők ronthatják az inzulinérzékenységet és hízáshoz vezethetnek. Túlzott fogyasztásuk pedig akár szív- és érrendszeri betegségeket vagy sztrókot is okozhat. (26) Egy népszerű édesítőszert, az aszpartámot továbbra is használják, pedig egyre több bizonyíték van rá, hogy árt az egészségnek.

Egy vizsgálatban (27) egészséges felnőtteket arra kértek, hogy nyolc napon keresztül fogyasszanak aszpartámban gazdag ételeket, aztán tartsanak két hét szünetet, majd újabb nyolc napon keresztül éljenek aszpartámban szegény étrenden. Abban a nyolc napban, amikor sok aszpartámot fogyasztottak, a résztvevők depresszióra, rossz hangulatra és fejfájásra panaszkodtak, romlott a térbeli tájékozódó képességük, ami arra utal, hogy az aszpartám szignifikánsan befolyásolja az érzelmi-mozgásos egészséget. (28)

A fenti magas aszpartám tartalmú étrendben az elfogyasztott napi mennyiség még mindig bőven alatta volt a maximálisan elfogadhatónak tartott napi beviteltől, úgyhogy a kutatók arra figyelmeztetnek, hogy "az olyan élelmiszerek fogyasztásánál, amelyek hatással lehetnek az érzelmi-mozgásos egészségre, fokozott óvatosságra van szükség." (29) Az aszpartám ugyanis az agy katekolamin (dopamin, adrenalin, noradrenalin) koncentrációjának megváltozása révén álmatlanságot, fejfájást és epilepsziaszerű rohamokat okozhat. (30)

Egy másik vizsgálatban (31) azt akarták megnézni, hogy a hangulati zavarokban szenvedő személyek sérülékenyebbek-e az aszpartám hatásaival szemben, de az Intézményi Felülvizsgálati Testület leállította a vizsgálatot, miután 13 személy súlyos reakciókat tapasztalt magán.

A nulla kalória nem jelent nulla egészségre gyakorolt hatást

A gyártók azzal ámítják a fogyasztókat, hogy a mesterséges édesítőszerek kevesebb kalóriát tartalmaznak, és ezért segítik a fogyást, holott már régen bebizonyosodott, hogy semmilyen hatással nincsenek az elhízás-járványra. Ellenkezőleg, 1980 óta a felnőtt népességben folyamatosan nő az elhízottak száma. (32)

Hogy csökkentse a cukor és a mesterséges édesítők fogyasztását, Philadelphia városa extra fogyasztási adót vetette ki az italokra. (33) Egy vizsgálat (34) összehasonlította az árak és az értékesítés alakulását Philadelphiában és Baltimore-ban, mely utóbbi város nem alkalmazott ilyen adót, és azt állapították meg, hogy az adókivetés hatására szignifikánsan csökkent az italok forgalma Philadelphiában.

Persze a csökkenést részben kompenzálta, hogy a szomszédban viszont megnőtt a fogyasztás. Egy másik vizsgálat azt nézte meg, milyen hatással van a munkavállalókra, ha a munkahelyükről száműzik a cukros üdítőket, és azt találták, hogy csökkenés következett be az alkalmazottak derék körfogatában, igaz, hogy a testtömeg indexük és az inzulinérzékenységük nem változott.

De meg kell jegyeznünk, hogy a vizsgálati személyek csak munkaidőben nem ihattak édes italokat, azon kívül azt csináltak, amit akartak. Vagyis a kutatók úgy találtak csökkenést az érintettek derék körfogatában, hogy a cukros italok fogyasztása csak munkaidőben volt tilos.

Az egyik legegyszerűbb módja az egészségi állapotunk javításának az, ha teljesen lemondunk a szénsavas, cukorral vagy mesterséges édesítővel édesített italok fogyasztásáról. Sajnos azonban sem az Amerikai Italszövetség, sem az édességipar nem abban érdekelt, hogy mi egészségesek maradjunk, hanem abban, hogy ne csökkenjen a profitjuk.

Szóval az egészsége megőrzése érdekében próbáljon cukros üdítők helyett inkább tiszta vizet inni, vásároljon organikusan előállított élelmiszereket, és fogyasszon olyan húst, ami fenntartható módon termelt takarmánnyal etetett állatokból származik.

 

 

Tetszett a cikk? Még nem regisztrált? Iratkozzon fel hírlevelemre!

Feliratkozás hírlevélre