Az apáknál gyakori a szülés utáni depresszió

Fordította: Szendi Gábor

Az apává válás lelkileg megterhelő folyamat, amiben a férfiak magukra vannak hagyva

 

 

Source: www.Freepik.com

A PPD az apák körében nagyjából ugyanolyan gyakori, mint az anyák körében. A legjobb becslések szerint az apáknál ez az arány körülbelül 8,4 százalék (1), míg az új anyáknál 13 százalék (2). Bár az apák nem tapasztalják meg azt a hatalmas biológiai változást, amelyet az anyák a terhesség alatt és a szülés után átélnek (3), hasonló provokáló tényezőknek vannak kitéve: hatalmas identitásváltozás, stressz, alváshiány (4) és esetlegesen a szülés traumájának tanúja. De egészen a közelmúltig az olyan apák, mint Lewis-Carter, viszonylag kevés figyelmet kaptak.

Ez végre változik. Az elmúlt néhány évben publikált tanulmányok sorozata fordulópontot jelentett az apák mentális egészségének területén (5), mivel a kutatók felfedezték az apák szenvedését és támogatutságuk hiányát - mondja Ishrat Husain, a kanadai University Health Network mentális egészségügyi igazgatója. Tavaly Kate Ellis-Davies, a brit Swansea Egyetem vezető oktatója által vezetett kutatócsoport walesi adatokat elemezve feltárta a PPD halálos kockázatait, és megállapította, hogy az újszülött gyermekes apák öngyilkossági aránya körülbelül hétszerese az anyákénak (6).

Az apák mentális egészségének szélesebb körű hatása is van a családra, beleértve a gyermekek szocio-emocionális fejlődését is (7). Ez a figyelmeztető jelzés most ösztönzi a folyamatos támogatást, az apák PPD szűrésétől a jobb beavatkozásokig. "Minden bizonnyal változást látunk" - mondja Richard Fletcher, az ausztráliai Newcastle Egyetem kutatója, aki több mint 20 éve kutatja az apa problematikát.

Szűrés

Egyetlen orvos sem kérdezte meg Lewis-Cartertől, hogy van a baba születése után, és ő sem kért szakértői konzultációt. "Mivel fizikailag minden Chessszel történt... úgy éreztem, hogy mit jövök én azzal, hogy mit érzek" - mondja.

Ez az érzés, hogy az apáknak a családjukra kell koncentrálniuk, nem szokatlan. Végül is az anyaság kezdete sem könnyű (8), és egy 2023-as brit felmérés szerint a mentális egészségi problémákkal küzdő új anyák 41 százaléka arról számolt be, hogy a terhesség alatt és után semmilyen támogatást nem kapott (9).

Az anyák számára azonban folyamatosan javulnak a lehetőségek, legalábbis Ausztráliában már 15 éve, az Egyesült Államokban és az Egyesült Királyságban pedig körülbelül egy évtizede ez standard gyakorlat (10). Az apák számára nyújtott szolgáltatások még mindig évekkel lemaradnak, a legtöbb országban nincs rendszeres szűrés.

Ellis-Davies és a Swansea Egyetem munkatársai által 2019 és 2020 megszerzett adatai szerint a Nemzeti Egészség Intézet intézményeinek csupán 20 százaléka rendelkezik speciális erőforrásokkal az apák perinatális mentális egészségének ellátására. Az ausztrál kormány tavaly közzétett jelentése szerint az első gyermeküket váró apák több mint egyharmada szembesül akadályokkal - például nincs elérhető orvos vagy hosszú a várakozási idő (11). Nem meglepő, hogy a 2022-es Egészségügyi Világszervezet perinatális egészségügyi útmutatója szerint a szülők partnerei gyakran úgy érzik, hogy nincs joguk támogatásban részesülni (12).

Még akkor is, ha az orvosok figyelmet fordítanak az apák mentális egészségére, a diagnosztikai eszköz a szülő anyák számára létrehozott teszttel kezdődik. Az apák szülés utáni depressziójának felismerésére világszerte leggyakrabban az Edinburgh Postnatal Depression Scale (EPDS) skálát használják, amely 10 kérdésből áll, és elsősorban a szomorúságról és a sírásról kérdez.

Ez nem tűnt megfelelőnek Philipp Schöchnek, az ausztriai Innsbrucki Egyetem pszichiátriai kutatójának. A férfiak és a nők depressziós tünetei általában eltérőek (13), és az EPDS valószínűleg nem veszi figyelembe a "férfiakra jellemző" tüneteket, mint például az ingerlékenységet, a szerhasználatot, a visszahúzódást vagy a fokozott kockázatvállalást. "Ez nem csak szomorúság" - mondja Schöch. "A férfiak gyakrabban menekülnek a valóság elől, extrém munkaidővel vagy intenzív sportolással, csak hogy elkerüljék a problémákat".

Mat gyermeke születés utáni futási mániája nem egyszerűen fitnesz-őrület volt, hanem a szorongás jele. Még ha akkoriban orvoshoz fordult volna is, az EPDS valószínűleg nem vette volna észre a tüneteit.

2024-ben Schöch áttekintette az EPDS-t is beleértve a szűrőeszközök hatékonyságát elemző tanulmányokat, és egyértelmű hiányosságokat tárt fel (14). Még abban sincs konszenzus, hogy mi legyen az EPDS diagnosztikai küszöbértéke az apák esetében. Általában alacsonyabb pontszámot javasolnak, bár ennek mértékében sincs egyetértés, hogy bekalkulálják a férfiakkal szembeni elvárást, hogy titkolják érzelmeiket. A kulturális elvárások eltérőek, ezért az EPDS nem túl hasznos a hiperpatriarchális társadalmakban, ahol még jobban elvárják a férfiaktól a sztoikus viselkedést - áll a jelentésben.

Schöch úgy véli, hogy az EPDS-re való túlzott támaszkodás valószínűleg hozzájárult az apáknál előforduló PPD aluldiagnosztizálásához. Ezt alátámasztja egy 2025-ös szingapúri tanulmány (15), amely szerint az EPDS használatával sokkal alacsonyabb volt az apáknál a felismerés aránya (körülbelül 5 százalék), mint a férfi depresszió szűrési skálával (körülbelül 14 százalék).

A férfiakra összpontosító eszközök, mint például a férfi depressziós kockázati skála és a Gotland férfi depressziós skála, jobb alternatívát kínálhatnak: egy tavalyi tanulmány, amely öt kifejezetten apák számára tervezett eszköz hatékonyságát vizsgálta, ígéretes eredményeket mutatott (16). De időbe telik, mire ezeket széles körben alkalmazzák a klinikai gyakorlatban, mondja Fletcher.

Anders arra is ösztönzi a szakembereket, hogy tegyenek fel az apáknak konkrét kérdéseket, például: "Hogy alszik?", "Hogy van a partnere?" és "Hogyan élte meg a szülést?". A férfiakat megcélzó társadalmi támogató rendszer fejletlensége kockázati faktor az apai PPD-vel kapcsolatban (17).

A kezelés átalakítása

A szűrés javítása nem az egyetlen fontos terület a nehézségekkel küzdő új apák esetében; a szakszerű kezelés is hiányosságot jelent. Bár a depresszió hagyományos kezelési módszerei, mint a gyógyszeres kezelés és az egyéni terápia hasznosak lehetnek, a férfiak kevésbé hajlamosak kezelést kérni, mint a nők (18). Egyesek a terápiát férfiaságuk csorbításának tekintik, és a kutatások szerint a férfiak esetében kevésbé hatékony, mint a nőknél (19).

Miután Lewis-Carter apa lett, hónapokig ellenállt annak a csendes, belső hangnak, amely szerint szakmai segítségre lenne szüksége. Továbbra is vicces videókat tett közzé a közösségi médiában, és kívülről úgy tűnt, hogy megbirkózik a helyzettel.

"A baj az, hogy az apák nem mennek terápiára" - mondja Fletcher. "Az apák nem tudják, hogy ezt kell tenniük. Nem tudják, mit jelentenek a tüneteik. Nem tudják, kiben bízhatnak." Az apák csak 3 százaléka veszi igénybe a fiatal csecsemők nevelésével küzdő szülőknek segítséget nyújtó vonalat (20), - mondja.

Az apákra összpontosító beavatkozások hiánya arra késztette Husaint és kollégáit, hogy megtervezzék az első randomizált, kontrollált kísérletet, amely a PPD-ben szenvedő apák kezelésére összpontosított. Pszichoszociális beavatkozása során több mint tucatnyi egyórás foglalkozáson tanulmányozta az apák csoportjai számára kidolgozott irányított tevékenységeket, amelyek között szerepelt a szülő-gyermek játék, a szülői készségek fejlesztése, beleértve az idő- és stresszkezelés, valamint a kognitív viselkedésterápia. A 2024-es tanulmányban több mint 350 apát vizsgáltak, akiknek körülbelül fele részesült a beavatkozásban, míg a másik fele "szokásos kezelést" kapott, amely főként antidepresszánsok szedéséből állt (21).

Az eredmények rendkívül ígéretesek voltak: azok, akik részt vettek az új beavatkozásban, nagyobb mértékben csökkentek a depressziós tünetek, míg a játékcsoportban részt vevő gyermekek szociális-érzelmi fejlődési pontszámai és fizikai egészségi állapota is javult. Husain szerint azáltal, hogy a beavatkozást "tréningprogramnak" és nem terápiának nevezik, ez minimalizálja a megbélyegzés lehetőségét is.

Mások pedig "férfiaknak megfelelő" terápiát fejlesztenek. Egy jótékonysági szervezet például Ausztráliában képez szakembereket arra, hogyan lehet megtanítani a férfiaknak a düh és az ingerlékenység kezelését (22).

A szakemberek a terápiával való szembenállás leküzdésével is foglalkoznak. A kaliforniai San Diegóban dolgozó Daniel Singley pszichológus csoportos foglalkozásokat tart, amelyekben arra ösztönzik az apákat, hogy gondolkodjanak el azokon a társadalmi normákon, amelyek árthatnak nekik.

Ideális esetben az apák mentális egészségügyi ellátásba való bevonása még a válság bekövetkezte előtt megkezdődne. Lewis-Carter úgy véli, hogy az apaságba való belépése másképp alakult volna, ha tudott volna a figyelmeztető jelekről, amelyek potenciálisan megakadályozhatták volna depresszióba csúszását.

Az anyák számára már hasznosnak bizonyult online önálló pszichológiai és oktatási programok izgalmas lehetőséget kínálnak (23). A 2024-ben készült szisztematikus áttekintés az apáknak a baba születése előtt kiküldött tájékoztató anyagok hatásosságát mérte, arra utalt, hogy ezek segíthetnek megelőzni az apák depresszióját (24).

A legszélesebb körben használt program, amely az elmúlt évtizedben 20 000 apát ért el Ausztráliában, a Fletcher SMS4dads (25). Az ingyenes SMS-szolgáltatás rendszeresen ellenőrzi a kismamákat és az új apákat, és a baba születése után 24 héten át támogatást nyújt. Az apák 1-től 10-ig terjedő skálán válaszolhatnak, hogy hogyan érzik magukat, és még azok is, akik közepes pontszámot érnek el, segélyvonalakra kerülnek, vagy orvosi segítséget javasolnak nekik.

"Ez a világ legnagyobb apákból álló csoportja" - mondja Fletcher. Még szigorú vizsgálatokra van szükség annak értékeléséhez, hogy a program csökkenti-e a PPD előfordulását, de egy tanulmány szerint a felhasználók 83 százaléka kevésbé érezte magát elszigeteltnek, míg a többség szerint az üzenetek segítették a partnerükkel és gyermekükkel való kapcsolatukat (26).

Az SMS4dads programot egyre több országban vezetik be. (Hátha nálunk is kedvetkapnak erre az egészségügyben). "Ez valóban nagy változást hozhat" - mondja Schöch.

A kutatók azt is remélik, hogy megelőzhetnek további eseteket az apai PPD okainak feltárásával, amely viszonylag kevéssé kutatott terület. Még kevesebbet tudunk arról, hogy ez hogyan érinti a meleg, biszexuális és transznemű apákat. Az eddigi kutatások szerint a nem tervezett terhesség, a házassági problémák, a szegénység és a depresszió előzményei mind kockázatot jelentenek (27), akárcsak az alváshiány és más életbeli stresszfaktorok, beleértve a minimális apasági szabadságot is (28).

A biológia is szerepet játszhat, mivel az új apák hormonális változásokon mennek keresztül, például csökken a tesztoszteron szintjük, ami feltehetően csökkenti az ellenséges reakciókat a síró csecsemővel szemben, és nő az ösztrogén szintjük, ami elősegítheti a gondoskodó szülői magatartást. Ugyanakkor egy tanulmány szerint az alacsonyabb tesztoszteronszintű apák hajlamosabbak a szülés utáni depresszióra (29). A férfiak túl magas tesztoszteronszintje viszont összefüggésbe hozható a partnereiknél jelentkező depresszióval.

A partner jólléte az apák számára is fontos tényező. Az apáknak nehézséget okoz, ha partnerük mentális egészsége romlik, különösen akkor, ha az anyának korábban nem volt depressziós előzménye. Ez volt a tavaly publikált tanulmány áttörő eredménye, amely 15 257 apa-anya pár elemzésén alapult (30). A tanulmány megállapította, hogy 81 százalékkal nőtt a PPD előfordulása azoknál az apáknál, akiknek partnerénél szülés utáni depresszió alakult ki.

Fletcher szerint az eredmények egybeesnek a saját kutatásával. Észrevette, hogy azok az apák, akiknek a partnere korábban nem szenvedett mentális egészségügyi problémáktól, gyakran "váratlanul" érinti őket a partnerük depressziója. Sokkal kevésbé értik, hogyan kell megbirkózni a helyzettel, és "miért nem tud egyszerűen kilábalni belőle" - mondja. Ezek a tapasztalatok megerősítik azt az elképzelést, hogy a szülés után az egész család mentális egészségével foglalkozni kell.

Ideje a változásnak

Míg a tudósok tovább dolgoznak az apai PPD jobb megértésén, az elmúlt két év kutatásai már elkezdték átalakítani a politikát. Az NHS England nemrégiben jelentette be az első férfiak egészségügyi stratégiáját (31), egy 10 éves tervet, amelynek célja a férfiak egészségügyi eredményeinek javítása, beleértve a perinatális mentális egészséget is. Az Egyesült Királyság egyes részein az NHS megkezdte az apák szűrését (32), ha partnereiknek perinatális mentális egészségügyi problémáik vannak, és tavaly Ausztráliában létrehozták az első államtitkári pozíciót a férfiak egészségének felügyeletére.

"Ha visszatekintünk a perinatális mentális egészségre vonatkozó kutatások és politikák történetére az anyák esetében, akkor láthatjuk, hogy csak akkor történt meg ez a nagy változás, amikor a 2000-es évek elején kiderült, hogy az öngyilkosság a nők halálozásának egyik fő oka" - mondja Ellis-Davies, aki az apák öngyilkosságait vizsgáló tanulmányt vezette. Szerinte most ugyanitt tartunk az apáknál előforduló szülés utáni depresszió esetében. Az apák körében tapasztalt magas öngyilkossági arány felfedezése máris segít "megnyitni néhány ajtót", többek között a férfiak egészségügyi stratégiájának kialakításában, amelyet ő "valódi fordulópontnak" nevez.

A nyomás egyre nő. Egy jótékonysági szervezet becslése szerint az apák mentális egészségének támogatáshiánya évente több milliárd fontba kerül az Egyesült Királyságnak (33), figyelembe véve az öngyilkosságok, a gyermekek viselkedési problémái és a munkahelyi termelékenység gazdasági hatásait. "Ez nem egy rétegkérdés" - mondta Mark Williams, a jótékonysági szervezet alapítója.

Ez a kutatási fellendülés reményt ad olyan apáknak, mint Lewis-Carter, aki azóta podcastot indított új apák számára (34). Saját PPD-ből való felépülése időbe telt és "sok munkát" igényelt, mondja, és szakmai segítségre volt szüksége. Végül, körülbelül egy évvel lánya születése után, felkeresett egy terapeutát, akinek köszönhetően elindult a felépülése.

Ma Lewis-Carter imád apaként gondoskodni "tipikus" 4 éves gyermekéről. De szeretné, ha más apák is hamarabb segítséget kapnának. "Ha az apa sokkal magabiztosabb, az mindenki számára jobb" - mondja.

 

 

Tetszett a cikk? Még nem regisztrált? Iratkozzon fel hírlevelemre!

Feliratkozás hírlevélre